Запуск азотного цикла в аквариуме без рыб

Рыбы выделяют аммиак через жабры и с экскрементами. Еще больше его дают гниющие остатки корма, отмершие листья растений, погибшие улитки. В замкнутом аквариуме эти отходы никуда не исчезают.

Особенно ядовит свободный аммиак. Даже в небольших концентрациях он повреждает жабры, кожу и внутренние органы рыб. Чем выше температура и pH, тем больше доля ядовитой формы. Поэтому в теплом аквариуме со щелочной водой аммиак особенно опасен.

В природных водоемах отходы быстро разбавляются большим объемом воды, а бактерии на каждом камешке их перерабатывают. В аквариуме такую систему приходится выращивать с нуля.

Аммиак обезвреживается в два шага, и каждый выполняют разные группы нитрифицирующих бактерий.

1. Сначала одни бактерии окисляют аммиак до нитритов. Нитриты тоже токсичны, потому что мешают крови переносить кислород, и рыба задыхается даже в хорошо аэрированной воде.
2. Потом другие бактерии превращают нитриты в нитраты. Нитраты намного менее вредны, но накапливаются. Часть поглощают растения, остальное убирают подменами воды.

В толще воды эти бактерии не живут. Они заселяют поверхности. Больше всего их в фильтрующих губках и керамике, меньше в грунте, на декоре и стекле.

Нитрифицирующие бактерии размножаются медленно. Первыми появляются те, что перерабатывают аммиак, а колония, которая перерабатывает нитриты, догоняет их позже. Из-за этого в середине запуска наступает нитритный пик.

Для запуска нужны тесты на аммиак (NH3/NH4), нитриты (NO2) и нитраты (NO3), желательно еще на pH. Капельные тесты точнее, а полоски удобны для быстрой проверки.

Соблюдайте инструкцию теста по времени ожидания и порядку реагентов, проверяйте срок годности. Если результат кажется странным, повторите измерение.

Гуманнее и надежнее всего запускать аквариум без рыб (fishless cycling). Бактерии получают аммиак из другого источника, а рыб заселяют только тогда, когда система уже работает.

1. Обустройте аквариум. Засыпьте грунт, расставьте декор, посадите растения. Включите фильтр, обогреватель и аэрацию. Фильтр должен работать круглосуточно.
2. Подготовьте воду кондиционером, который нейтрализует хлор.
3. Добавьте источник аммиака. Проще всего раз в пару дней бросать щепотку корма для рыб, будто кормите невидимых обитателей. Есть и специальные жидкие источники аммиака для запуска, их используют по инструкции производителя.
4. При желании добавьте стартовую культуру бактерий из зоомагазина или губку либо керамику из фильтра здорового аквариума. Это может заметно ускорить процесс.
5. Дважды в неделю измеряйте аммиак, нитриты и нитраты.
6. Сначала появится аммиак, потом он начнет падать, а нитриты расти. Со временем и нитриты снизятся до нуля, а нитраты начнут расти.
7. Цикл завершен, когда несколько дней подряд аммиак и нитриты на нуле, а нитраты есть. Тогда сделайте большую подмену воды и заселяйте первых рыб.

Запустить аквариум можно и с рыбами, но все это время они будут дышать аммиаком и нитритами. Если рыбы уже в аквариуме, кормите минимально, каждый день проверяйте тесты и часто подменивайте воду, чтобы показатели оставались низкими и не началось отравление аммиаком и нитритами.

Обычно запуск длится 4–6 недель. В теплой воде (25–28 °C) бактерии размножаются быстрее, в прохладной медленнее. Стартовая культура или губка из зрелого фильтра может сократить срок, но тесты все равно нужны.

Не ориентируйтесь на прозрачность воды, потому что кристально чистая вода может содержать ядовитое для рыб количество нитритов. Помутнение на первой неделе обычно означает бактериальную вспышку, то есть размножение свободноплавающих бактерий. Она проходит сама за несколько дней, так что не меняйте из-за нее всю воду и не мойте фильтр.

К обещаниям запуска за 24 часа на упаковках средств относитесь осторожно. Решайте, заселять ли рыб, только по результатам тестов.

Биофильтр, который вы выращивали месяц, можно уничтожить за один день. Вот самые частые ошибки.

• Мытье фильтра под краном. Хлорированная вода убивает бактерии, поэтому губки промывайте только в воде, слитой из аквариума, и не все одновременно.
• Замена всех фильтрующих материалов разом. Меняйте их частями, с интервалом в несколько недель.
• Заселение многих рыб сразу. Колония бактерий рассчитана на текущую нагрузку, так что добавляйте обитателей постепенно, по несколько рыбок, и через несколько дней проверяйте тесты.
• Длительное отключение фильтра. Без потока воды бактерии задыхаются уже за несколько часов. После долгой остановки промойте фильтр в аквариумной воде и следите за тестами.
• Перекармливание, ведь лишний корм дает лишний аммиак.
• Лекарства в общем аквариуме. Некоторые препараты для рыб подавляют полезные бактерии, поэтому лечить лучше в отдельном отсаднике.

Даже в сбалансированном аквариуме нитраты накапливаются, а минералы истощаются, поэтому без регулярных подмен не обойтись.

Обычный режим составляет 20–30 % в неделю. Если в аквариуме живут крупные рыбы, которые сильно загрязняют воду, например золотые рыбки или анциструсы, подмены лучше делать чаще. Чувствительным видам, например неонам, лучше меньшие, но регулярные подмены без резких изменений параметров.

Свежую воду готовьте кондиционером и доводите до близкой температуры. Во время подмены сифоньте грунт, чтобы убрать остатки корма. Новых рыб держите на карантине, прежде чем подсадить в налаженный аквариум.